Episodio 85 - ¿Qué es el mate y qué significa para los argentinos?

Estás escuchando The Pocket Spanish Podcast, episodio número 85. ¿Qué es el mate? ¿Qué significa para los argentinos? Muy buenas a todos y bienvenidos a un nuevo episodio del podcast. Espero que estén muy bien.Yo, como siempre, muy contento de estar nuevamente con ustedes. Quiero enviar un especial saludo a las personas que han donado al podcast este mes. Un especial saludo a Devon, a Eli, Richard, Laura y Gauram.Gracias por apoyar al podcast y hacer que siga creciendo. Si te gustaría donar, podés encontrar el link en la descripción de cada episodio. Ustedes saben que yo hago esto por placer y es gracias al apoyo de ustedes y a todas las donaciones que el podcast puede continuar.Y si no, la mejor manera de ayudarnos, como digo siempre, es dejando cinco estrellas en Spotify. Eso en verdad nos ayuda muchísimo. Bueno, hoy tenemos un episodio muy, muy, muy importante porque vamos a hablar de un ritual que pertenece básicamente al pueblo argentino.Un ritual que está presente en todos los grupos argentinos, en cada grupo de amigos, familia, compañeros de trabajo, de universidad e incluso de cualquier grupo que puedan imaginar. ¿Alguna vez pensaste en tener que compartir una bebida con una persona desconocida? ¿Tomar del mismo vaso algo? ¿O simplemente pasar un buen momento entre amigos sintiendo que hay algo que los une más allá de la relación? Bueno, eso en Argentina lo podés sentir. Estoy hablando de una bebida típica, no solamente de Argentina, sino también de muchos otros países de Sudamérica, como Paraguay, Uruguay y parte de Brasil.El mate es el amigo de todos los argentinos. Es esa bebida que acompaña a los estudiantes universitarios en cada estudio, a los compañeros de oficina e incluso a un grupo de amigos. De hecho, también lo vas a poder ver en la calle.Grupos de amigos tomando mate en los parques o simplemente personas caminando con su mate en la mano. El mate es un ritual para muchos argentinos y otras personas de Sudamérica. Pero bien, ahora nos podemos preguntar ¿por qué esto es así? ¿Cómo surgió el mate y por qué se convirtió en algo tan importante para los argentinos y otros países de Sudamérica? Para entender el origen del mate tenemos que ir a la época de los pueblos guaraníes, un pueblo nativo sudamericano que vive en el norte de Argentina, parte de Paraguay y el suroeste de Brasil.Esta comunidad utilizaba las hojas del árbol de hierba mate como bebida, también objeto de culto y también como moneda de cambio, es decir, comercializaba. Para ellos, este árbol era un regalo de los dioses. Durante la conquista española, los conquistadores notaron que los guaraníes tenían una mayor resistencia después de tomar esta bebida, es decir, tenían más fuerza y energía.Pero en realidad, los que hicieron que el mate se expandiera por todo el territorio del Virreinato del Río de la Plata fueron los conquistadores españoles. Recuerden que en ese momento Argentina no era como la conocemos ahora. En aquel momento, una parte del territorio de Argentina estaba habitado por pueblos originarios y otra parte pertenecía al Imperio Español.El nombre que llevaba esta entidad política era el Virreinato del Río de la Plata. Unos años más tarde, los jesuitas, una orden religiosa de la iglesia católica, empezaron a cultivar la yerba mate en todas las misiones jesuíticas, y gracias a ellos la yerba mate se popularizó. El mate era consumido por todos, ricos, pobres, esclavos, nativos, españoles, hombres, mujeres, jóvenes y viejos.Incluso se compartía entre miembros de diferentes posiciones, como el esclavo y el patrón. La manera de distinguir las clases sociales en esa época no era por el hecho de consumir mate o no consumirlo, sino en la forma en cómo se preparaba. Así fue que las personas que tenían un alto poder adquisitivo, es decir, los ricos, le agregaban al mate muchísimas cosas, muchísimos ingredientes, entre ellos leche, crema, clavo de olor, por ejemplo, canela.Es decir que si el mate tenía muchos ingredientes, o si su elaboración era compleja, se lo consideraba más refinado. Para los que no saben, algo refinado o algo fino, es algo que tiene buena calidad o que tiene mucho prestigio y generalmente es muy caro. Las ciudades de Santa Fe y de Asunción, en Paraguay, fueron muy importantes para el cultivo de la yerba mate, debido a todas las condiciones climáticas, por supuesto, en esa zona hace calor, y también en la provincia argentina de Misiones, donde los sacerdotes jesuitas tuvieron alguna de las mayores plantaciones hasta su expulsión del país en el siglo XVIII.Estas plantas, como dije antes, prefieren los climas cálidos, con temperaturas entre 20 y 23 grados durante todo el año, y también una humedad media alta. Por eso, básicamente, los cultivos de yerba mate lo van a poder encontrar en el norte de Argentina, en la provincia de Misiones, y también en parte de Paraguay y Brasil. Después de la devastación durante la guerra de la Tripe-Tripe Alianza, el paisajista franco argentino Carlos Taiz investigó diferentes métodos para germinar la planta de la yerba mate.Así fue que, en menos de un millón de kilos producidos en el año 1898, Argentina pasó a producir 20 millones de kilos en el año 1929, solamente en la provincia de Misiones. En el año 2019, la producción de yerba mate molida y envasada para el mercado interno fue de casi 277 millones de kilos. Nuestro país, Argentina, es hoy el principal productor y exportador mundial de yerba mate.Según datos del Instituto Nacional de la Yerba Mate, en la Argentina se consume un promedio de 6,4 kilos por habitante por año, y la yerba mate está presente en más del 90% de los hogares. Con esta estadística, ustedes pueden darse cuenta de la importancia del mate para los argentinos. Imagínense que el 90% de los hogares argentinos tiene yerba mate en su casa.Obviamente, hay personas que no les gusta el mate, por supuesto, pero son una minoría. La Ley 26.871, sancionada el 3 de julio de 2013, declaró al mate como una infusión nacional, disponiendo la promoción y la difusión de sus tradiciones en eventos y actividades culturales, sociales o deportivas. El 30 de noviembre de cada año se celebra el Día Nacional del Mate, impulsado con el fin de promover el reconocimiento permanente de nuestras costumbres.Bueno, con toda esta información, se pueden dar una idea, como dije antes, de la importancia que tiene esta bebida, que fue descubierta por los guaraníes y después, obviamente, fue, digamos, se hizo más popular gracias a la conquista española, y hoy en día el mate sigue siendo una bebida muy, pero muy importante, no solamente para los argentinos, sino también para muchos otros países de Sudamérica, tan importante que existe un Día Nacional del Mate y también diferentes cosas que lo hacen ser lo que es, ¿no? El mate es consumido principalmente en Argentina, pero también, como dijimos antes, en Paraguay, Uruguay y las regiones occidentales de Bolivia y de Chile, y también la región sur de Brasil. Sin embargo, sus principales exportadores mundiales son Brasil, Argentina y Paraguay. Mientras que los mayores importadores de yerba mate del mundo son Uruguay, Siria y Chile.Este caso es interesante, básicamente lo que dice es que los países que más exportan yerba mate, es decir, que envían yerba mate desde los países hacia el mundo, como dije recién, son Brasil, Argentina y Paraguay, pero los países que reciben yerba mate para su consumo son Uruguay, Siria y Chile. Siria, el caso de Siria es interesante, básicamente en Siria hay una comunidad de personas que consume mate, esto es debido a la inmigración, ustedes saben que Argentina recibió muchos inmigrantes de Siria, no solamente de Italia, como pudieron escuchar en un episodio del podcast, sino también mucha gente de Siria, entonces esos inmigrantes en un momento de la historia se volvieron a su país, pero se llevaron la tradición del mate. Entonces hay una comunidad de sirios que todavía sigue consumiendo mate y en Siria se consume muchísimo el mate y obviamente la yerba mate.Lo mismo pasa, creo que en Italia hay una ciudad, es un pueblo en realidad, en la región de Calabria, el otro día vi un video interesante sobre eso, que básicamente son inmigrantes italianos que obviamente emigraron a Argentina y que después en su momento se volvieron y bueno, se trajeron con ellos el mate. Es como que adoptaron esa tradición y la continuaron en Italia. Bueno, muchos de ustedes se preguntarán si el mate es bueno o no, digamos, es saludable tomar mate o no, ¿hay beneficios para la salud? Bueno, por supuesto que sí, su consumo es altamente beneficioso.El mate contiene vitaminas del grupo B, también un gran poder antioxidante, también produce un efecto energizante y ayuda a reducir el colesterol malo y los triglicéridos. Bueno, una cosa espectacular para las personas que tengan problemas de salud, problemas de triglicéridos, colesterol alto, etcétera, etcétera, etcétera. Ya saben lo que tienen que hacer, tomar mate.Además, el mate tiene un efecto diurético, o sea, estimula el mecanismo de la producción de la orina y contribuye así a la desintoxicación del cuerpo y también a la reducción de la presión sanguínea. Tiene también nutrientes esenciales como hierro, magnesio, potasio, calcio y vitaminas B1, B2, B3, B5, C y E. Bueno, ya pudieron escuchar todos los beneficios que tiene el mate. No solamente es una bebida que tiene beneficios a nivel social, porque también obviamente nos ayuda a socializar, sino que también tiene beneficios a nivel del cuerpo, a nivel biológico.Bueno, ¿cómo se prepara el mate? Es muy fácil. Normalmente el mate se realiza en un contenedor que puede ser de metal, de plástico, de vidrio, de madera, de calabaza. Y ese recipiente se llama también mate, pero en otras regiones, recuerden que dije antes que no solamente se toma en Argentina, sino también en otros países de Sudamérica, también se puede llamar porongo, cuia o guampa, dependiendo de la región.El nombre de la bebida proviene del vocablo quechua matí, que significa calabaza, que como dije antes, es el material más conocido del cual se toma el mate. Bueno, para tomar el mate siempre se suele utilizar una herramienta que puede ser de madera o de metal, generalmente es de metal, que se conoce como bombilla. A través de la bombilla el agua caliente pasa hacia nuestra boca y es muy común obviamente tomarlo con el mate, pero también se puede mezclar con otras hierbas aromáticas como menta, por ejemplo, o hierbas digestivas.También hay gente que lo toma con leche, café o jugo. Como dije antes, el mate es una bebida social consumida tanto de manera individual como compartida. Lo más común obviamente es consumirlo compartido, en grupo, en grupo de amigos, grupo de trabajo, etcétera.Pero obviamente hay personas que también deciden tomar mate individual, por ejemplo, los estudiantes. Yo me acuerdo que cuando era estudiante universitario, todavía recuerdo esas épocas, tomaba mate, porque el mate era para mí como un compañero, no podía estudiar sin mate. O por ejemplo, cuando trabajo también, cuando doy clases de español también.Bueno, ahora que estoy en Italia es un poco más difícil tomar mate, porque ustedes saben que la hierba mate es un poco cara acá, pero cuando estaba en Argentina todo el tiempo tomaba mate. Bueno, el ritual de su preparación y consumo implica tomar por diferentes turnos del mismo envase, reponiendo el agua caliente, que más o menos está a unos 80 grados, no tiene que hervir el agua, el agua del mate no está a 100 grados, solamente está a 80. Y generalmente se toma hasta que la hierba pierde su sabor y después se tira.Entonces, bueno, como dije antes, hay una persona que prepara el mate y lo prepara para todos. Va dando un mate a cada uno y cada uno va tomando todo el mate y después, cuando lo termina, se lo devuelve a la persona que preparó ese mate. Bueno, como dije antes, el mate puede ingerirse de diferentes maneras, dependiendo obviamente del pueblo, de los gustos de cada persona, etc.El más común y el más tradicional es el mate amargo, es decir, que no tiene azúcar, no tiene nada, solamente es el gusto de la hierba. Después tenemos el mate dulce. Obviamente se le suele agregar azúcar, también se le puede agregar miel o edulcarante.No hagan esto. Bueno, para mí el mate tiene que ser amargo. El mate dulce para mí es una... No es para nada tradicional, pero obviamente hay personas que les gusta.Bueno, siguiendo con los gustos de mate, tenemos también el mate con leche. El mate con leche es preparado con leche, obviamente caliente, en lugar de agua y generalmente también se le agrega un poco de azúcar y a veces también coco rallado. Generalmente no suele prepararse en el mismo recipiente del mate amargo, ya que hay como una tradición que se dice que ese tipo de mate contamina un poco el sabor de las futuras preparaciones.O sea que si nosotros hacemos este mate en un mate tradicional, después un poco eso le va a cambiar el sabor al futuro mate tradicional que vamos a hacer. Eso pasa también con el tereré, que es el próximo tipo de mate que quiero hablarles. El tereré es típico más de Paraguay, pero también se consume en Argentina.Esta bebida consiste en la preparación de mate, pero con agua fría en lugar de agua caliente. Esto se suele tomar obviamente mucho en verano. En Paraguay lo toman solamente con agua fría y con hielo.En Argentina también lo tomamos con agua fría, pero generalmente le ponemos un poco de jugo para darle un poco de más sabor. Otra cosa es el mate con hierbas. Mucha gente le agrega hierbas, diferentes hierbas medicinales o diferentes hierbas aromáticas.Es rico, es muy rico. Tiene como un sabor diferente al mate tradicional, pero también es muy rico. Y el último es el mate cocido.El mate cocido es una preparación distinta de la hierba mate. Básicamente es la hierba mate como si fuera un té y se pone a hervir y se deja reposar por unos minutos. Básicamente es té, pero de hierba mate en lugar de té tradicional.Bueno, y para terminar, quiero compartirles algunas de estas palabras. Una de las palabras que dijo Valeria Trapaga en una charla TED. Valeria es la primera sommelier de mate del país.Ella dijo Frente al mate somos todos iguales. Esa condición fue una de las tantas cosas que la trajo y la llevó a volverse experta de los secretos de esta bebida ritual de los argentinos. Valeria viaja básicamente por todo el país, por Argentina, compartiendo sus conocimientos sobre la hierba mate en diferentes reuniones y charlas con personas.Ella también dice que la hierba mate no es una hoja molida metida dentro de un paquete. Es mucho más que eso. Para finalizar, la especialista nos comparte dos enseñanzas muy valiosas vinculadas con este ritual.Ella dice Cebar no es servir. Voy a repetir Cebar no es servir. Bueno, acá hay un nuevo verbo, sí, lo voy a explicar, pero primero voy a seguir comentándoles cuáles fueron sus palabras en relación a esta frase.Ella dijo Cebar no es servir. Cebar significa repartir alimentando, una acción en la que necesito poner un poco de amor, de cariño y dedicación. La idea es que empecemos a cebar y no a servir mates.Entonces, para los que no entendieron de qué estoy hablando, voy a comentarles este nuevo verbo que acaban de aprender. A la hora de hablar del mate aparece un nuevo verbo en español. Es el verbo Cebar.Cebar significa hacer el mate. Cuando hacemos el mate, estamos cebando. Es la acción de ponerle agua al recipiente que se llama mate y repartirlo a cada una de las personas del grupo en la que estás.Y si vos sos la persona que hace eso, qué nombre pensás que te van a poner? Exacto, sos el cebador. El cebador es la persona encargada de cebar mate. Y hay un solo cebador por grupo y un solo mate para todos que obviamente se comparte.Bueno, la especialista también dice La magia más grande que tiene el mate la heredamos de los guaraníes que la descubrieron. Recuerden que los guaraníes eran los pueblos nativos que descubrieron la yerba mate. Los guaraníes ordenaban su vida según un principio de reciprocidad.Ellos consideraban que no era más rico el que más tenía, sino el que mayor capacidad tuviera de compartir los bienes materiales y espirituales con los demás. Les explico de una forma más fácil. Los guaraníes, estos pueblos nativos, pensaban que la persona más rica no era la persona que más dinero o más cosas tenía, sino la que tenía mayor capacidad para poder compartir todos los bienes materiales y espirituales que tenía.Entonces, cuando descubrieron la yerba mate y la hicieron parte de sus vidas, porque para ellos era una pócima, algo sagrado, decidieron que la tenían que compartir con los otros. Y fue así, frente al fuego, que era también sagrado, y pasándose un cuenco, que tomaron esta decisión. Hoy al mate lo compartimos gracias a este gesto de los guaraníes, a este mensaje tan místico y tan mágico de los guaraníes.Espero que les haya gustado. Creo que sus palabras, las palabras de Valeria, son muy, muy, muy lindas. Y esto creo que los guaraníes compartían esto de compartir, ¿no? Bueno, perdón, no estoy diciendo compartían esto de compartir, pero veamos, creo que tenemos algo en común con los guaraníes y es la esencia de compartir.En Argentina somos somos un pueblo muy amiguero, es decir, que estamos mucho tiempo con nuestros amigos, con nuestra familia, y el mate creo que representa eso. Y por eso sigue siendo parte de nuestras vidas. El hecho de tomar todos de una sola bebida y compartir es básicamente eso genera un momento de amistad y de, no sé, de grupo que en otras bebidas no te lo genera.Por ejemplo, el mate, perdón, el té no te genera eso, porque cada uno tiene su té y cada uno toma a su ritmo, a su manera. Pero el mate te genera este sentimiento de grupo, de compartir, de charlar, de hablar como le fue a tu amigo en el trabajo, en el día, en las vacaciones. Eso genera el mate.El mate es un compañero no solamente de grupo, también es un compañero de estudio, compañero de trabajo, compañero de todo. Así que bueno. Bueno, espero que les haya parecido interesante este episodio.Creo que el mate se... Quería hacer un episodio sobre esto, sobre el mate. Y bueno, acá llegó el episodio. Espero que les haya parecido interesante.Pueden encontrar las transcripciones de todos los episodios en la página web del podcast. Lo van a encontrar en la descripción de cada episodio. Si quieren donar al podcast también lo pueden hacer en la descripción del episodio.Y si se quieren sumar al grupo de conversación del podcast también lo pueden hacer. Espero que tengan un buen fin de semana y nos estaremos viendo en el próximo episodio. Chau, chau.